Pada tahun 2006, Persatuan Astronomi Internasional mendefinisikan planet sebagai benda langit yang mengorbit Matahari, cukup masif sehingga gravitasinya sendiri membuatnya bulat, dan telah membersihkan lingkungan orbitnya dari objek lain. Kriteria terakhir itulah yang menurunkan status Pluto. Ini juga berarti bahwa objek yang mengorbit bintang lain, yang disebut eksoplanet, didefinisikan oleh seperangkat aturan yang sedikit berbeda.

Tata surya memiliki delapan planet. Empat di antaranya berbatu: Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars. Dua lainnya adalah raksasa gas: Jupiter dan Saturnus. Dua lagi adalah raksasa es: Uranus dan Neptunus. Bentuknya beragam, mulai dari permukaan Merkurius yang hangus hingga pita badai Jupiter, dari efek rumah kaca Venus yang tak terkendali hingga angin supersonik Neptunus. Masing-masing adalah dunia dengan sejarahnya sendiri.

Planet terbentuk dari cakram gas dan debu di sekitar bintang muda. Butiran debu saling menempel, membentuk planetesimal, yang kemudian bertabrakan dan tumbuh menjadi protoplanet. Beberapa menjadi cukup besar untuk menangkap gas dari cakram, menjadi planet raksasa. Yang lain tetap berbatu. Prosesnya rumit, dengan tabrakan, migrasi, dan pelepasan yang membentuk arsitektur akhirnya.

Ribuan planet ekstrasolar kini telah diketahui. Termasuk di antaranya adalah Jupiter panas, super-Bumi, dan planet yang mengorbit dua bintang. Keragamannya jauh lebih besar daripada yang diperkirakan siapa pun. Definisi planet mungkin perlu berevolusi lagi.