2006年，国际天文学联合会将行星定义为围绕太阳运行、质量足够大以至于自身引力使其呈球形，并且其轨道附近没有其他天体的天体。正是最后一条标准将冥王星降级。这也意味着围绕其他恒星运行的天体，即系外行星，其定义规则略有不同。

太阳系共有八大行星。其中四颗是岩质行星：水星、金星、地球和火星。两颗是气态巨行星：木星和土星。两颗是冰巨行星：天王星和海王星。它们各不相同，从水星灼热的表面到木星风暴肆虐的带状区域，从金星失控的温室效应到海王星超音速的狂风。每一颗行星都是一个拥有独特历史的世界。

行星由年轻恒星周围的气体和尘埃盘形成。尘埃颗粒相互粘连，形成星子，星子碰撞并逐渐成长为原行星。一些原行星体积足够大，能够从星盘中捕获气体，最终成为巨行星。另一些则保持岩质结构。整个过程十分复杂，碰撞、迁移和抛射等事件共同塑造了行星的最终形态。

目前已知的系外行星数以千计，其中包括热木星、超级地球以及围绕双星运行的行星。其多样性远超预期，或许行星的定义需要再次更新。