青貯飼料是經過發酵的高水分牧草，專門用於牲畜飼料。它由青草、玉米、高粱、苜蓿或其他作物製成，這些作物在青綠狀態下收割，並密封包裝，以便乳酸菌發酵其中的糖分。酸可以保存飼料，並防止腐敗微生物的滋生。

這項技術在19世紀末開始傳播，並在20世紀成為乳牛場的標準做法。它比乾草有一個關鍵優勢：不依賴良好的乾燥天氣。即使在會毀掉乾草的潮濕天氣裡，農民也可以收割並青貯作物。這種可靠性在北歐、太平洋西北地區和其他潮濕地區至關重要。

常見青貯飼料類型

• 草青貯：溫帶乳牛養殖系統的標準飼料
• 玉米青貯：能量高，廣泛用於牛飼料。
• 苜蓿青貯：高蛋白，但青貯難度高。
• 全株穀物青貯：青割的大麥、小麥或燕麥。

儲存方式包括地窖式筒倉、塔式筒倉和包膜捆紮。關鍵在於隔絕氧氣。密封不良的筒倉會發熱、發黴，降低飼料價值。優質的青貯飼料聞起來略帶甜味和酸味，牛很喜歡吃。