Силос — это ферментированный, влажный корм, хранящийся для кормления скота. Его изготавливают из травы, кукурузы, сорго, люцерны или других культур, срезанных в зеленом виде и герметично упакованных, чтобы молочнокислые бактерии могли ферментировать сахара. Кислота консервирует корм и предотвращает появление микроорганизмов, вызывающих порчу.

Эта технология распространилась в конце XIX века и стала стандартной на молочных фермах в XX веке. У неё есть ключевое преимущество перед заготовкой сена: она не зависит от хорошей погоды для сушки. Фермер может скосить и заготовить сено в силос в дождливую неделю, когда сено испортилось бы. Эта надёжность важна в Северной Европе, на северо-западе Тихоокеанского региона и в других регионах с высокой влажностью.

Распространенные виды силоса

• Силос из травы: стандарт в молочном животноводстве в умеренном климате.
• Кукурузный силос: высокоэнергетический, широко используется для кормления крупного рогатого скота.
• Силос из люцерны: высокое содержание белка, но его сложно силосовать.
• Силос из цельных зерновых культур: ячмень, пшеница или овес, скошенные в зеленом виде.

Варианты хранения включают бункерные силосы, башенные силосы и упакованные тюки. Ключевым моментом является исключение доступа кислорода. Плохо герметизированный силос будет нагреваться, плесневеть и терять кормовую ценность. Хорошо приготовленный силос имеет слегка сладковатый и кисловатый запах, и скот охотно его ест.