Ensilage er fermenteret, fugtigt foder, der opbevares til husdyrfoder. Det er lavet af græs, majs, sorghum, lucerne eller andre afgrøder, skåret grønt og pakket lufttæt, så mælkesyrebakterier kan fermentere sukkeret. Syren bevarer foderet og holder fordærvende organismer ude.

Teknikken spredte sig i slutningen af ​​det 19. århundrede og blev standard på malkekvægsbedrifter i det 20. århundrede. Den har en vigtig fordel i forhold til hø: den er ikke afhængig af godt tørt vejr. En landmand kan høste og ensilere en afgrøde i en våd uge, hvilket ville ødelægge høet. Denne pålidelighed er vigtig i Nordeuropa, det nordvestlige Stillehav og andre fugtige områder.

Almindelige ensilagetyper

• Græsensilage: standarden i tempererede malkekvægssystemer
• Majsensilage: høj energi, udbredt til kvæg
• Alfalfaensilage: højt proteinindhold, vanskelig at ensilere
• Helsæds-ensilage: byg, hvede eller havre skåret grønt

Opbevaringsmulighederne omfatter bunkersiloer, tårnsiloer og indpakkede baller. Nøglen er at udelukke ilt. En dårligt forseglet silo vil blive varm, mugne og miste foderværdi. Vellavet ensilage lugter let sødt og syrligt, og kvæg spiser det ivrigt.