乾草是將牧草或豆科植物收割、曬乾並儲存起來，以便在沒有牧場時餵養牲畜。它是農業中最古老的保存飼料之一，穀倉裡瀰漫的乾草氣味是鄉村生活不可或缺的一部分。

製作優質乾草是一場與天氣的競賽。收割太晚，植物蛋白質流失嚴重；打捆時水分過多，草垛會發熱、發黴，有時甚至會引發火災。農民會翻轉動作物以加快乾燥速度，將其耙成條狀，只有當水分含量降至18%以下時才進行打捆。

常見的乾草作物

• 苜蓿：高蛋白，是乳牛的首選飼料。
• 梯牧草和果園草：在寒冷氣候下可靠
• 三葉草：適口性佳且能固氮
• 黑麥草：生長迅速，在歐洲廣泛應用。

留在田裡的圓形乾草捆和堆放在閣樓裡的方形乾草捆都很常見。用保鮮膜包裹的乾草捆，稱為青貯飼料，會略微發酵，在潮濕地區保存時間更長。無論哪種方式，乾草都是連接豐饒夏季和匱乏冬季的橋樑。