건초는 목초지가 없을 때 가축에게 먹이기 위해 베어 말린 풀이나 콩과 식물입니다. 농업에서 가장 오래된 보존 사료 중 하나이며, 헛간에서 나는 건초 냄새는 시골 생활의 빼놓을 수 없는 특징입니다.

질 좋은 건초를 만드는 것은 날씨와의 싸움입니다. 너무 늦게 베면 식물의 단백질이 손실되고, 너무 젖은 상태로 묶으면 건초 더미가 뜨거워지고 곰팡이가 피며 때로는 불이 붙기도 합니다. 농부들은 건조 속도를 높이기 위해 작물을 수확하고, 갈퀴로 모아 줄지어 쌓은 다음, 수분 함량이 약 18% 이하로 떨어질 때만 묶습니다.

일반적인 건초 작물

• 알팔파: 단백질 함량이 높아 젖소 사료로 선호됨
• 티모시풀과 오차드그래스: 서늘한 기후에서 잘 자라는 식물
• 클로버: 맛이 좋고 질소 고정 능력이 있음
• 라이그래스: 빠르게 자라며 유럽에서 널리 사용됩니다.

둥근 곤포는 들판에 그대로 두거나 사각형 곤포는 다락에 쌓아두는 것이 일반적입니다. 발라지라고 불리는 포장된 곤포는 약간 발효되어 습한 지역에서 더 오래 보관할 수 있습니다. 어떤 방식이든 건초는 풍성한 여름과 척박한 겨울을 이어주는 다리 역할을 합니다.