Το σανό είναι χόρτο ή όσπρια που κόβονται, αποξηραίνονται και αποθηκεύονται για τη διατροφή των ζώων όταν δεν υπάρχουν διαθέσιμα βοσκοτόπια. Είναι μια από τις παλαιότερες διατηρημένες ζωοτροφές στη γεωργία και η μυρωδιά του σε έναν αχυρώνα είναι αναπόσπαστο κομμάτι της αγροτικής ζωής.

Η παραγωγή καλού σανού είναι ένας αγώνας δρόμου ενάντια στις καιρικές συνθήκες. Αν κοπεί πολύ αργά, το φυτό θα χάσει πρωτεΐνη. Αν δεματοποιηθεί πολύ βρεγμένο, η στοίβα θα ζεσταθεί, θα μουχλιάσει και μερικές φορές θα πιάσει φωτιά. Οι αγρότες προετοιμάζουν την καλλιέργεια για να επιταχύνουν το στέγνωμα, την μαζεύουν σε σίτες και τη δεματοποιούν μόνο όταν η υγρασία πέσει κάτω από περίπου 18%.

Κοινές καλλιέργειες σανού

• Μηδική: υψηλή σε πρωτεΐνες, προτιμάται για γαλακτοπαραγωγά βοοειδή
• Χόρτο Timothy και οπωρώνας: αξιόπιστο σε δροσερά κλίματα
• Τριφύλλι: εύγευστο και αζωτοδεσμευτικό
• Ράιγκρας: ταχέως αναπτυσσόμενος και ευρέως χρησιμοποιούμενος στην Ευρώπη

Τα στρογγυλά δέματα που αφήνονται στο χωράφι και τα τετράγωνα δέματα που στοιβάζονται σε πατάρι είναι συνηθισμένα. Τα τυλιγμένα δέματα, που ονομάζονται balage, ζυμώνονται ελαφρώς και διατηρούνται καλύτερα σε υγρές περιοχές. Σε κάθε περίπτωση, το σανό είναι η γέφυρα μεταξύ ενός πλούσιου καλοκαιριού και ενός φτωχού χειμώνα.