海水覆盖了地球表面约71%的面积，并包含了地球上约97%的自由水。这片连续的水体就是全球海洋，传统上被划分为太平洋、大西洋、印度洋、南大洋和北冰洋，尽管这些边界是人为划定的。

海洋通过储存和输送热量来调节气候，吸收了大量人为排放的二氧化碳，并支撑着生物圈的大部分生产力。海洋平均深度近4000米，体积超过13亿立方公里。环流连接着各个海盆，使得水、热量和溶解物质能够在数年到数千年的时间尺度上进行交换。

人类对海洋在食物、交通、娱乐和气候稳定方面的依赖程度之深，令人震惊。然而，海洋同时也面临着变暖、酸化、过度捕捞和污染等诸多问题。尽管卫星、自主浮标和深潜器等科学技术取得了长足进步，但仍有许多区域和过程尚未得到充分研究。海洋既是地球的主要特征，也是地球上探索最少的领域之一。

• 覆盖地球大部分地区的连续咸水体
• 调节气候并支撑着全球大部分生产力。
• 平均深度接近4000米
• 在日益增长的人类压力下