一条绵延不绝的山脉贯穿全球海洋，环绕地球超过6万公里。这条大洋中脊是板块分离的边界，也是岩浆上升形成新的海洋地壳的地方。

脊轴以频繁的地震、火山喷发和热液喷口为特征。脊顶可能是宽阔的隆起，也可能是深邃的裂谷，这取决于扩张速率。随着新形成的地壳远离脊轴，它会冷却、沉降并沉积沉积物。地壳中记录的磁条带为海底扩张和板块构造提供了关键证据。

大洋中脊是地球上最大的单一地质构造，也是海洋玄武岩地壳的主要来源。它们通过热液交换影响海洋化学，并为独特的化能合成生物群落提供栖息地。由于其绵延漫长且位置偏远，对中脊系统的详细测绘和采样工作仍在进行中。

每年，该海脊系统都会产生数立方公里的新海洋地壳。