Một dãy núi liên tục chạy xuyên suốt đại dương toàn cầu, bao quanh hành tinh hơn 60.000 km. Sống núi giữa đại dương này là ranh giới nơi các mảng kiến ​​tạo tách rời nhau và lớp vỏ đại dương mới được hình thành do sự trồi lên của magma.

Trục sống núi được đánh dấu bởi các trận động đất thường xuyên, các vụ phun trào núi lửa và các miệng phun thủy nhiệt. Đỉnh sống núi có thể là một gờ nổi rộng hoặc một thung lũng tách giãn sâu, tùy thuộc vào tốc độ giãn nở. Khi lớp vỏ mới hình thành di chuyển ra xa trục sống núi, nó nguội đi, sụt lún và tích tụ trầm tích. Các dải từ tính được ghi nhận trong lớp vỏ đã cung cấp bằng chứng quan trọng cho sự giãn nở đáy biển và kiến ​​tạo mảng.

Các dãy núi ngầm giữa đại dương là đặc điểm địa chất lớn nhất trên Trái đất và là nguồn chính tạo nên lớp vỏ bazan của đại dương. Chúng ảnh hưởng đến thành phần hóa học của đại dương thông qua quá trình trao đổi thủy nhiệt và cung cấp môi trường sống cho các quần xã sinh vật hóa tổng hợp độc đáo. Việc lập bản đồ chi tiết và lấy mẫu hệ thống dãy núi ngầm vẫn đang được tiến hành do chiều dài và vị trí xa xôi của nó.

Hàng năm, hệ thống sống núi này tạo ra vài kilômét khối vỏ đại dương mới.