지구를 6만 킬로미터 이상 감싸는 거대한 산맥이 전 세계 해양을 가로지르고 있습니다. 이 해령은 지각판이 갈라지는 경계이며, 솟아오르는 마그마에 의해 새로운 해양 지각이 형성되는 곳입니다.

해령 축은 잦은 지진, 화산 폭발, 열수 분출구로 특징지어집니다. 해령 정상부는 해저 확장 속도에 따라 넓은 융기 지형이거나 깊은 열곡일 수 있습니다. 새로 형성된 지각은 축에서 멀어지면서 냉각되고 침강하여 퇴적물을 쌓습니다. 지각에 기록된 자기 줄무늬는 해저 확장과 판 구조론에 대한 중요한 증거를 제공했습니다.

해령은 지구상에서 가장 큰 단일 지질 구조물이며 해양 현무암질 지각의 주요 공급원입니다. 해령은 열수 교환을 통해 해양 화학에 영향을 미치고 독특한 화학합성 생물 군집의 서식지를 제공합니다. 해령 시스템의 길이와 접근성 부족으로 인해 상세한 지도 작성 및 샘플링 작업이 현재까지도 진행 중입니다.

이 해령계는 ​​매년 수 세제곱 킬로미터에 달하는 새로운 해양 지각을 생성합니다.