温室气体能将热量滞留在大气层中。它们允许阳光穿过，但会吸收地球表面辐射的红外辐射。滞留的热量使地球变暖。如果没有这些气体，地球温度会降低约33摄氏度。而温室气体过多则会导致地球过热。

水蒸气是含量最丰富的温室气体。二氧化碳是人类活动排放的最重要的温室气体。甲烷的单分子温室效应更强，但寿命更短。一氧化二氮和氟化气体也位列其中。每种气体的温室效应和大气寿命都各不相同。科学家使用二氧化碳当量来比较它们。

自工业化以来，这些气体的浓度急剧上升。二氧化碳浓度已从百万分之280上升到超过百万分之420。甲烷浓度更是翻了一番多。这些增长与化石燃料的使用、森林砍伐和农业活动密切相关。这些气体与全球变暖之间的物理联系已得到充分证实。政策挑战在于如何在不扰乱经济的前提下减少排放。

主要温室气体

• 二氧化碳
• 甲烷
• 笑气
• 水蒸气
• 氟化气体