تحبس الغازات الدفيئة الحرارة في الغلاف الجوي، فهي تسمح لأشعة الشمس بالمرور، لكنها تمتص الأشعة تحت الحمراء المنبعثة من سطح الأرض. وتؤدي الحرارة المحتبسة إلى تدفئة الكوكب. وبدون هذه الغازات، ستكون درجة حرارة الأرض أقل بنحو 33 درجة مئوية. أما بوجودها بكميات كبيرة، فترتفع درجة الحرارة بشكل مفرط.

يُعدّ بخار الماء أكثر غازات الدفيئة وفرةً. أما ثاني أكسيد الكربون فهو أهمّها، إذ يُساهم فيه الإنسان. ويُعتبر الميثان أكثر فعاليةً لكل جزيء، لكن عمره أقصر. ويُكمل القائمة أكسيد النيتروز والغازات المُفلورة. لكل غاز تأثيرٌ مختلفٌ على الاحتباس الحراري وعمرٌ مختلفٌ في الغلاف الجوي. ويستخدم العلماء مُكافئ ثاني أكسيد الكربون للمقارنة بينها.

ارتفعت تركيزات هذه الغازات بشكل حاد منذ بدء التصنيع. فقد ارتفع تركيز ثاني أكسيد الكربون من 280 إلى أكثر من 420 جزءًا في المليون، وتضاعف تركيز الميثان أكثر من مرتين. وتتزامن هذه الزيادات بشكل وثيق مع استخدام الوقود الأحفوري، وإزالة الغابات، والزراعة. إن الأسس الفيزيائية التي تربط هذه الغازات بالاحتباس الحراري راسخة. ويكمن التحدي السياسي في خفض الانبعاثات دون الإضرار بالاقتصادات.

الغازات الدفيئة الرئيسية

• ثاني أكسيد الكربون
• الميثان
• أكسيد النيتروز
• بخار الماء
• الغازات المفلورة