Gas rumah kaca memerangkap panas di atmosfer. Gas-gas ini memungkinkan sinar matahari melewatinya tetapi menyerap radiasi inframerah yang dipancarkan oleh permukaan Bumi. Panas yang terperangkap menghangatkan planet ini. Tanpa gas-gas ini, Bumi akan sekitar 33 derajat Celcius lebih dingin. Jika terlalu banyak, Bumi akan menjadi terlalu panas.

Uap air adalah gas rumah kaca yang paling melimpah. Karbon dioksida adalah gas terpenting yang ditambahkan oleh manusia. Metana lebih kuat per molekulnya tetapi umurnya lebih pendek. Nitrogen oksida dan gas berfluorinasi melengkapi daftar tersebut. Setiap gas memiliki efek pemanasan dan umur atmosfer yang berbeda. Para ilmuwan menggunakan ekuivalen karbon dioksida untuk membandingkannya.

Konsentrasi gas-gas ini telah meningkat tajam sejak industrialisasi. CO2 naik dari 280 menjadi lebih dari 420 bagian per juta. Metana meningkat lebih dari dua kali lipat. Peningkatan ini berkaitan erat dengan penggunaan bahan bakar fosil, deforestasi, dan pertanian. Fisika yang menghubungkan gas-gas ini dengan pemanasan global sudah mapan. Tantangan kebijakan adalah mengurangi emisi tanpa mengganggu perekonomian.

Gas rumah kaca utama

• Karbon dioksida
• Metana
• Nitrogen oksida
• Uap air
• Gas berfluorinasi