温室効果ガスは、大気中に熱を閉じ込めます。太陽光は透過させますが、地表から放出される赤外線を吸収します。閉じ込められた熱が地球を暖めます。これらのガスがなければ、地球の気温は約33℃低くなります。逆に、多すぎると、地球は暑くなりすぎます。

水蒸気は最も豊富な温室効果ガスです。二酸化炭素は人間が排出する温室効果ガスの中で最も重要なものです。メタンは分子あたりの温室効果は高いものの、寿命は短いです。亜酸化窒素とフッ素系ガスがこれに続きます。それぞれのガスは温暖化効果と大気中での寿命が異なります。科学者は二酸化炭素換算値を用いてこれらのガスを比較します。

これらのガスの濃度は、産業革命以降、急激に上昇している。二酸化炭素濃度は280ppmから420ppm以上に増加し、メタン濃度は2倍以上に増加した。これらの増加は、化石燃料の使用、森林破壊、農業と密接に関連している。これらのガスと温暖化を結びつける物理的メカニズムは十分に確立されている。政策上の課題は、経済を混乱させることなく排出量を削減することである。

主な温室効果ガス

• 二酸化炭素
• メタン
• 亜酸化窒素
• 水蒸気
• フッ素化ガス