图表将数字转化为图像。合适的图表能清晰地展现趋势，而错误的图表则会掩盖或误导趋势。折线图显示随时间的变化。柱状图用于比较不同类别。饼图展示整体的各个部分，但通常难以处理超过四五个扇形的情况。散点图揭示两个变量之间的关系。每种图表都有其用途。

爱德华·塔夫特的数据可视化著作树立了行业标准：最大化数据与墨水的比例，去除所有不传递信息的元素。摒弃3D效果、不必要的网格线和装饰性背景。图表应该传递信息，而非装饰。最常见的错误是选择一种美化数据而非揭示数据的图表类型。截断的y轴会夸大微小的变化。十二扇形的饼图难以辨认。双轴图表可能会暗示并不存在的相关性。好的图表始于一个问题：你想展示什么？答案决定了图表的形式。图表是一种沟通工具。如果读者在五秒钟内无法理解，那么它就是失败的。

图表类型和用途

• 线图——随时间变化的趋势
• 酒吧——跨类别比较
• 派——分量适中，少切几块最好
• 散点图——变量之间的关系
• 直方图——单个变量的分布

最好的图表就是无需解释观众就能理解的图表。简洁至上。