Bir grafik, sayıları bir resme dönüştürür. Doğru grafik, bir eğilimi açıkça ortaya koyar. Yanlış grafik ise onu gizler veya yanıltır. Çizgi grafiği, zaman içindeki değişimi gösterir. Çubuk grafiği, kategorileri karşılaştırır. Pasta grafiği, bir bütünün parçalarını gösterir, ancak dört veya beş dilimden sonra zorlanır. Dağılım grafiği, iki değişken arasındaki ilişkileri ortaya koyar. Her birinin bir görevi vardır.

Edward Tufte'nin veri görselleştirme üzerine yaptığı çalışmalar standardı belirledi: veri-mürekkep oranını en üst düzeye çıkarın, bilgi iletmeyen her şeyi kaldırın. 3D efekt yok. Gereksiz kılavuz çizgileri yok. Dekoratif arka planlar yok. Grafik süslemek değil, bilgi iletmek olmalıdır. En yaygın hata, veriyi ortaya çıkarmak yerine onu güzelleştiren bir grafik türü seçmektir. Kısaltılmış bir y ekseni küçük değişiklikleri abartır. On iki dilimli bir pasta grafiği okunaksızdır. Çift eksenli bir grafik, var olmayan bir korelasyonu ima edebilir. İyi grafikler bir soruyla başlar. Ne göstermeye çalışıyorsunuz? Cevap, biçimi belirler. Grafik bir iletişim aracıdır. İzleyici beş saniye içinde anlayamazsa, başarısız olmuştur.

Grafik türleri ve kullanımları

• Çizgi — zaman içindeki eğilimler
• Çubuk — kategoriler arası karşılaştırmalar
• Pasta - oranlar, az dilimle daha iyi olur.
• Dağılım — değişkenler arasındaki ilişkiler
• Histogram — tek bir değişkenin dağılımı

En iyi grafik, izleyicinin açıklamaya gerek duymadan anlayabileceği grafiktir. Sadeliğin kazancı vardır.