एक चार्ट संख्याओं को चित्र में बदल देता है। सही चार्ट रुझान को स्पष्ट करता है। गलत चार्ट उसे छिपा देता है या गुमराह करता है। लाइन चार्ट समय के साथ होने वाले बदलाव को दर्शाता है। बार चार्ट श्रेणियों की तुलना करता है। पाई चार्ट किसी संपूर्ण वस्तु के भागों को दिखाता है, हालांकि चार या पाँच भागों से आगे यह उतना प्रभावी नहीं रहता। स्कैटर प्लॉट दो चरों के बीच संबंधों को दर्शाता है। प्रत्येक चार्ट का अपना एक कार्य होता है।

डेटा विज़ुअलाइज़ेशन पर एडवर्ड टफ़्टे के काम ने मानक स्थापित किया: डेटा और स्याही का अनुपात अधिकतम करें, जानकारी न देने वाली हर चीज़ को हटा दें। कोई 3D प्रभाव नहीं। कोई अनावश्यक ग्रिडलाइन नहीं। कोई सजावटी पृष्ठभूमि नहीं। चार्ट का उद्देश्य जानकारी देना होना चाहिए, न कि उसे सजाना। सबसे आम गलती है ऐसे चार्ट का चुनाव करना जो डेटा को उजागर करने के बजाय उसे बढ़ा-चढ़ाकर पेश करे। एक छोटा y-अक्ष छोटे बदलावों को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाता है। बारह स्लाइस वाला पाई चार्ट समझ से परे होता है। एक दो-अक्ष वाला चार्ट ऐसे सहसंबंध का संकेत दे सकता है जो वास्तव में मौजूद नहीं है। अच्छे चार्ट एक प्रश्न से शुरू होते हैं। आप क्या दिखाना चाहते हैं? उत्तर ही चार्ट का स्वरूप निर्धारित करता है। चार्ट एक संचार उपकरण है। यदि दर्शक इसे पाँच सेकंड में नहीं समझ पाता है, तो यह असफल हो जाता है।

चार्ट के प्रकार और उपयोग

• रेखा — समय के साथ रुझान
• बार — विभिन्न श्रेणियों में तुलना
• पाई - उचित मात्रा में, कुछ स्लाइस के साथ सबसे अच्छा लगता है
• बिखराव — चरों के बीच संबंध
• हिस्टोग्राम — एक चर का वितरण

सबसे अच्छा चार्ट वही होता है जिसे दर्शक बिना किसी स्पष्टीकरण के समझ सकें। सरलता ही जीत का आधार है।