Graf promění čísla v obrázek. Správný graf trend zřetelně znázorní. Špatný ho zakryje nebo zavede do omylu. Spojnicový graf ukazuje změnu v čase. Sloupcový graf porovnává kategorie. Výsečový graf zobrazuje části celku, i když se mu těžko daří překračovat čtyři nebo pět úseků. Bodový graf odhaluje vztahy mezi dvěma proměnnými. Každá z nich má svou funkci.

Práce Edwarda Tufteho o vizualizaci dat nastavila standard: maximalizovat poměr dat a inkoustu, odstranit vše, co neposkytuje informace. Žádné 3D efekty. Žádné zbytečné mřížky. Žádné dekorativní pozadí. Graf by měl komunikovat, ne zdobit. Nejčastější chybou je volba typu grafu, který data zvýrazňuje, místo aby je odhaloval. Zkrácená osa y zveličuje malé změny. Výsečový graf s dvanácti výsečemi je nečitelný. Dvouosý graf může naznačovat korelaci, která neexistuje. Dobré grafy začínají otázkou. Co se snažíte ukázat? Odpověď určuje formu. Graf je komunikační nástroj. Pokud mu divák neporozumí do pěti sekund, selhal.

Typy grafů a jejich použití

• Linie – trendy v čase
• Sloupec – porovnání napříč kategoriemi
• Koláč – poměry, nejlépe s několika plátky
• Bodový efekt – vztahy mezi proměnnými
• Histogram — rozdělení jedné proměnné

Nejlepší graf je ten, kterému publikum rozumí bez vysvětlování. Jednoduchost vítězí.