Диаграмма превращает числа в картинку. Правильная диаграмма делает тенденцию очевидной. Неправильная скрывает её или вводит в заблуждение. Линейный график показывает изменения во времени. Столбчатая диаграмма сравнивает категории. Круговая диаграмма показывает части целого, хотя и с трудом преодолевает четыре или пять секторов. Диаграмма рассеяния выявляет взаимосвязи между двумя переменными. У каждой из них есть своя задача.

Работа Эдварда Тафте по визуализации данных установила стандарт: максимально увеличить соотношение данных и текста, удалить все, что не передает информацию. Никаких 3D-эффектов. Никаких ненужных линий сетки. Никаких декоративных фонов. Диаграмма должна передавать информацию, а не украшать. Самая распространенная ошибка — выбор типа диаграммы, которая льстит данным, а не раскрывает их. Усеченная ось Y преувеличивает небольшие изменения. Круговая диаграмма с двенадцатью секторами нечитаема. Диаграмма с двумя осями может подразумевать корреляцию, которой не существует. Хорошие диаграммы начинаются с вопроса. Что вы пытаетесь показать? Ответ определяет форму. Диаграмма — это инструмент коммуникации. Если зритель не может понять ее за пять секунд, она потерпела неудачу.

Типы и применение диаграмм

• Линия — тенденции во времени
• Счетная шкала — сравнение по категориям
• Пирог — соблюдайте пропорции, лучше всего есть его несколькими кусочками.
• Рассеяние — взаимосвязи между переменными
• Гистограмма — распределение одной переменной

Лучшая диаграмма — та, которую аудитория понимает без объяснений. Простота побеждает.