食盐是氯化钠，但它并非唯一的盐。在化学中，盐是由酸和碱反应生成的离子化合物。该反应称为中和反应。酸提供质子，碱接受质子，生成盐和水。盐由来自碱的阳离子和来自酸的阴离子组成。其性质取决于所涉及的离子。

盐类无处不在。氯化钠是生命必需的物质，广泛应用于食品和工业领域。碳酸钙是石灰石、大理石和白垩的主要成分。硝酸钾是硝石，用于化肥和火药的生产。硫酸铵是一种肥料。碳酸氢钠是小苏打。硫酸镁是泻盐（硫酸镁的商品名）。每种盐都有其独特的用途。

盐是熔点高的结晶固体。它们溶于水后会解离成离子。由于离子可以自由移动，溶液能够导电。盐的酸碱性取决于其来源的酸和碱。氯化钠是中性的。乙酸钠是碱性的。氯化铵是酸性的。

盐广泛应用于食品保鲜、水处理、医药和制造业。同时，它们也是令人担忧的问题。饮食中盐分过量会导致血压升高。道路除冰剂造成的盐污染会破坏淡水生态系统。盐本身很简单，但其后果却很复杂。