Muối ăn là natri clorua, nhưng nó không phải là loại muối duy nhất. Trong hóa học, muối là một hợp chất ion được hình thành từ phản ứng giữa axit và bazơ. Phản ứng này là phản ứng trung hòa. Axit nhường một proton, bazơ nhận proton đó, và sản phẩm là muối và nước. Muối bao gồm một cation từ bazơ và một anion từ axit. Tính chất của muối phụ thuộc vào các ion tham gia phản ứng.

Muối có mặt ở khắp mọi nơi. Natri clorua rất cần thiết cho sự sống và được sử dụng trong thực phẩm và công nghiệp. Canxi cacbonat là đá vôi, đá cẩm thạch và phấn. Kali nitrat là kali nitrat, được sử dụng trong phân bón và thuốc súng. Amoni sulfat là một loại phân bón. Natri bicacbonat là bột nở. Magiê sulfat là muối Epsom. Mỗi loại đều có công dụng riêng.

Muối là chất rắn kết tinh có điểm nóng chảy cao. Chúng hòa tan trong nước, nơi chúng phân ly thành các ion. Dung dịch dẫn điện vì các ion có thể tự do di chuyển. Muối có thể có tính axit, bazơ hoặc trung tính tùy thuộc vào axit và bazơ tạo thành. Natri clorua là trung tính. Natri axetat là bazơ. Amoni clorua là axit.

Muối được sử dụng trong bảo quản thực phẩm, xử lý nước, y học và sản xuất. Chúng cũng là một nguồn gây lo ngại. Lượng muối dư thừa trong chế độ ăn uống làm tăng huyết áp. Ô nhiễm muối từ việc rải muối chống đóng băng trên đường gây hại cho hệ sinh thái nước ngọt. Muối thì đơn giản. Hậu quả thì phức tạp.