Garam dapur adalah natrium klorida, tetapi bukan satu-satunya garam. Dalam kimia, garam adalah senyawa ionik yang terbentuk dari reaksi asam dan basa. Reaksi tersebut adalah netralisasi. Asam mendonorkan proton, basa menerimanya, dan produknya adalah garam dan air. Garam terdiri dari kation dari basa dan anion dari asam. Sifat-sifatnya bergantung pada ion yang terlibat.

Garam ada di mana-mana. Natrium klorida sangat penting untuk kehidupan dan digunakan dalam makanan dan industri. Kalsium karbonat adalah batu kapur, marmer, dan kapur tulis. Kalium nitrat adalah sendawa, yang digunakan dalam pupuk dan bubuk mesiu. Amonium sulfat adalah pupuk. Natrium bikarbonat adalah soda kue. Magnesium sulfat adalah garam Epsom. Masing-masing memiliki kegunaannya sendiri.

Garam adalah padatan kristal dengan titik leleh tinggi. Garam larut dalam air, di mana ia terurai menjadi ion-ion. Larutan tersebut menghantarkan listrik karena ion-ion tersebut bebas bergerak. Garam dapat bersifat asam, basa, atau netral tergantung pada asam dan basa asalnya. Natrium klorida bersifat netral. Natrium asetat bersifat basa. Amonium klorida bersifat asam.

Garam digunakan dalam pengawetan makanan, pengolahan air, obat-obatan, dan manufaktur. Namun, garam juga menjadi sumber kekhawatiran. Kelebihan garam dalam makanan dapat meningkatkan tekanan darah. Polusi garam dari pencairan es di jalan merusak ekosistem air tawar. Garam itu sederhana. Konsekuensinya kompleks.