टेबल सॉल्ट सोडियम क्लोराइड होता है, लेकिन यह एकमात्र सॉल्ट नहीं है। रसायन विज्ञान में, सॉल्ट एक आयनिक यौगिक होता है जो अम्ल और क्षार की अभिक्रिया से बनता है। यह अभिक्रिया उदासीनीकरण कहलाती है। अम्ल एक प्रोटॉन दान करता है, क्षार उसे ग्रहण करता है, और उत्पाद के रूप में सॉल्ट और जल प्राप्त होते हैं। सॉल्ट में क्षार से प्राप्त धनायन और अम्ल से प्राप्त ऋणायन होते हैं। इसके गुणधर्म इसमें शामिल आयनों पर निर्भर करते हैं।

नमक हर जगह मौजूद है। सोडियम क्लोराइड जीवन के लिए आवश्यक है और इसका उपयोग भोजन और उद्योग में होता है। कैल्शियम कार्बोनेट से चूना पत्थर, संगमरमर और चाक बनता है। पोटेशियम नाइट्रेट से साल्टपीटर बनता है, जिसका उपयोग उर्वरकों और बारूद में होता है। अमोनियम सल्फेट एक उर्वरक है। सोडियम बाइकार्बोनेट बेकिंग सोडा है। मैग्नीशियम सल्फेट एप्सम सॉल्ट है। इन सभी के अपने-अपने उपयोग हैं।

लवण क्रिस्टलीय ठोस होते हैं जिनका गलनांक उच्च होता है। ये जल में घुल जाते हैं, जहाँ ये आयनों में विघटित हो जाते हैं। विलयन विद्युत का संचालन करता है क्योंकि आयन स्वतंत्र रूप से गतिमान होते हैं। लवण अम्लीय, क्षारीय या उदासीन हो सकते हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि वे किस अम्ल और क्षार से बने हैं। सोडियम क्लोराइड उदासीन होता है। सोडियम एसीटेट क्षारीय होता है। अमोनियम क्लोराइड अम्लीय होता है।

नमक का उपयोग खाद्य संरक्षण, जल शोधन, औषधि और विनिर्माण में किया जाता है। यह चिंता का विषय भी है। आहार में अधिक नमक रक्तचाप बढ़ाता है। सड़कों पर जमी बर्फ को पिघलाने के लिए इस्तेमाल होने वाले नमक से होने वाला प्रदूषण मीठे पानी के पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुंचाता है। नमक तो साधारण है, लेकिन इसके परिणाम जटिल हैं।