Sarea de masă este clorură de sodiu, dar nu este singura sare. În chimie, o sare este un compus ionic format din reacția dintre un acid și o bază. Reacția este de neutralizare. Acidul donează un proton, baza îl acceptă, iar produșii sunt o sare și apă. Sarea constă dintr-un cation de la bază și un anion de la acid. Proprietățile depind de ionii implicați.

Sărurile sunt peste tot. Clorura de sodiu este esențială pentru viață și este utilizată în alimente și industrie. Carbonatul de calciu este prezent în calcar, marmură și cretă. Azotatul de potasiu este salpetru, utilizat în îngrășăminte și praf de pușcă. Sulfatul de amoniu este un îngrășământ. Bicarbonatul de sodiu este bicarbonatul de sodiu. Sulfatul de magneziu este sarea Epsom. Fiecare are propriile utilizări.

Sărurile sunt solide cristaline cu puncte de topire ridicate. Se dizolvă în apă, unde se disociază în ioni. Soluția conduce electricitatea deoarece ionii sunt liberi să se miște. Sărurile pot fi acide, bazice sau neutre, în funcție de acidul și baza din care provin. Clorura de sodiu este neutră. Acetatul de sodiu este bazic. Clorura de amoniu este acidă.

Sărurile sunt utilizate în conservarea alimentelor, tratarea apei, medicină și în industria prelucrătoare. De asemenea, reprezintă o sursă de îngrijorare. Excesul de sare din dietă crește tensiunea arterială. Poluarea cu sare provenită de la dezghețul drumurilor dăunează ecosistemelor de apă dulce. Sarea este simplă. Consecințele sunt complexe.