Sofra tuzu sodyum klorürdür, ancak tek tuz değildir. Kimyada tuz, bir asit ve bir bazın reaksiyonu sonucu oluşan iyonik bir bileşiktir. Reaksiyon nötrleşmedir. Asit bir proton verir, baz onu alır ve ürünler tuz ve sudur. Tuz, bazdan gelen bir katyon ve asitten gelen bir anyondan oluşur. Özellikleri, ilgili iyonlara bağlıdır.

Tuzlar her yerde bulunur. Sodyum klorür yaşam için gereklidir ve gıda ve endüstride kullanılır. Kalsiyum karbonat kireç taşı, mermer ve tebeşirdir. Potasyum nitrat gübre ve barutta kullanılan potasyum nitrattır. Amonyum sülfat bir gübredir. Sodyum bikarbonat kabartma tozudur. Magnezyum sülfat Epsom tuzudur. Her birinin kendine özgü kullanım alanları vardır.

Tuzlar, yüksek erime noktalarına sahip kristal yapılı katılardır. Suda çözünürler ve iyonlarına ayrışırlar. İyonlar serbestçe hareket edebildiği için çözelti elektriği iletir. Tuzlar, türetildikleri asit ve baza bağlı olarak asidik, bazik veya nötr olabilirler. Sodyum klorür nötrdür. Sodyum asetat baziktir. Amonyum klorür asidiktir.

Tuzlar gıda muhafazasında, su arıtımında, tıpta ve üretimde kullanılır. Aynı zamanda endişe kaynağıdırlar. Beslenmede fazla tuz kan basıncını yükseltir. Yol buz çözme işlemlerinden kaynaklanan tuz kirliliği tatlı su ekosistemlerine zarar verir. Tuz basit bir maddedir. Sonuçları ise karmaşıktır.