在湿滑路面上猛踩刹车，车轮会抱死。车辆侧滑，方向盘失灵。防抱死制动系统（ABS）可以防止这种情况发生。它监测车轮转速，并迅速释放和重新施加制动压力，以保持车轮转动。驾驶员可以在紧急制动的同时控制方向盘，这往往是避免碰撞的关键。

该系统在每个车轮上都装有轮速传感器，并配备液压控制单元和计算机。当传感器检测到车轮减速过快时，计算机会发出信号，使液压单元在极短时间内释放压力，然后重新施加压力。该循环每秒最多重复15次。驾驶员会感觉到刹车踏板有轻微的脉冲感，这是正常现象。

ABS防抱死制动系统最早于20世纪20年代应用于飞机，70年代应用于汽车。到21世纪初，它已成为大多数新车的标配。现代系统增加了电子制动力分配（EBD），可以平衡前后轮的制动力，以及制动辅助（BA），在驾驶员惊慌失措时施加全部制动力。

ABS并非在所有路面上都能缩短刹车距离。在松散的碎石路或厚厚的积雪上，车轮抱死反而能更快地停下来。但在铺装路面上，尤其是在湿滑路面上，ABS能确保车辆的可控性。而这种可控性才是关键所在。