Trampa i bromsen på en hal väg, och hjulen låser sig. Bilen slirar och styrningen gör ingenting. ABS, eller ABS, förhindrar detta. De övervakar hjulhastigheten och släpper snabbt och återansätter bromstrycket för att hålla hjulen igång. Föraren kan styra samtidigt som han bromsar hårt, vilket ofta är skillnaden mellan en olycka och en nära koll.

Systemet använder hjulhastighetssensorer vid varje hjul, en hydraulisk styrenhet och en dator. När en sensor detekterar att ett hjul retarderar för snabbt, signalerar datorn till hydraulenheten att släppa trycket i en bråkdels sekund och sedan applicera det igen. Cykeln upprepas upp till 15 gånger per sekund. Föraren känner en pulsering i bromspedalen, vilket är normalt.

ABS användes först på flygplan på 1920-talet och på bilar på 1970-talet. Det blev standard på de flesta nya fordon på 2000-talet. Moderna system inkluderar elektronisk bromskraftsfördelning, som balanserar bromsningen mellan fram och bak, och bromsassistans, som applicerar fullt tryck när föraren får panik.

ABS förkortar inte stoppsträckorna på alla underlag. På löst grus eller djup snö kan ett låst hjul gräva sig in och stanna snabbare. Men på asfalt, särskilt vått underlag, håller ABS bilen kontrollerbar. Den kontrollen är poängen.