फिसलन भरी सड़क पर अचानक ब्रेक लगाने से पहिए जाम हो जाते हैं। गाड़ी फिसलने लगती है और स्टीयरिंग काम करना बंद कर देती है। एंटी-लॉक ब्रेकिंग सिस्टम (ABS) इसे रोकता है। यह पहियों की गति पर नज़र रखता है और पहियों को घुमाते रहने के लिए ब्रेक का दबाव तेज़ी से छोड़ता और फिर से लगाता है। ड्राइवर ब्रेक लगाते समय भी स्टीयरिंग को नियंत्रित कर सकता है, जो अक्सर दुर्घटना और बाल-बाल बचने के बीच का अंतर होता है।

इस सिस्टम में प्रत्येक पहिये पर व्हील स्पीड सेंसर, एक हाइड्रोलिक कंट्रोल यूनिट और एक कंप्यूटर लगा होता है। जब कोई सेंसर किसी पहिये की गति बहुत तेज़ी से कम होते हुए देखता है, तो कंप्यूटर हाइड्रोलिक यूनिट को संकेत देता है कि वह कुछ पल के लिए दबाव छोड़े और फिर उसे दोबारा लगाए। यह चक्र प्रति सेकंड 15 बार तक दोहराया जाता है। ड्राइवर को ब्रेक पैडल में कंपन महसूस होता है, जो सामान्य है।

ABS का प्रयोग सर्वप्रथम 1920 के दशक में विमानों में और 1970 के दशक में कारों में किया गया था। 2000 के दशक तक यह अधिकांश नए वाहनों में मानक बन गया। आधुनिक प्रणालियों में इलेक्ट्रॉनिक ब्रेकफोर्स वितरण शामिल है, जो आगे और पीछे के ब्रेकों के बीच संतुलन बनाए रखता है, और ब्रेक असिस्ट भी है, जो चालक के घबरा जाने पर पूर्ण दबाव डालता है।

ABS सभी सतहों पर रुकने की दूरी को कम नहीं करता है। ढीली बजरी या गहरी बर्फ पर, एक जाम पहिया धंस सकता है और गाड़ी को तेज़ी से रोक सकता है। लेकिन पक्की सड़क पर, खासकर गीली सड़क पर, ABS गाड़ी को नियंत्रण में रखता है। यही नियंत्रण इसका मुख्य उद्देश्य है।