Резкое торможение на скользкой дороге приводит к блокировке колес. Машина скользит, и рулевое управление не реагирует. Антиблокировочная система тормозов (ABS) предотвращает это. Она отслеживает скорость вращения колес и быстро сбрасывает и снова нажимает на тормозное усилие, чтобы колеса продолжали вращаться. Водитель может управлять автомобилем, одновременно резко тормозя, что часто является решающим фактором между аварией и опасным стечением обстоятельств.

Система использует датчики скорости вращения каждого колеса, гидравлический блок управления и компьютер. Когда датчик обнаруживает слишком быстрое замедление колеса, компьютер подает сигнал гидравлическому блоку на снижение давления на долю секунды, а затем на его повторное подачу. Цикл повторяется до 15 раз в секунду. Водитель ощущает пульсацию в педали тормоза, что является нормальным явлением.

Система ABS впервые была применена на самолетах в 1920-х годах и на автомобилях в 1970-х годах. К 2000-м годам она стала стандартной для большинства новых автомобилей. Современные системы дополняются электронной системой распределения тормозных усилий, которая уравновешивает торможение между передними и задними колесами, и системой помощи при торможении, которая применяет полное давление, когда водитель паникует.

Система ABS не сокращает тормозной путь на всех типах поверхностей. На рыхлом гравии или глубоком снегу заблокированное колесо может зацепиться за дорогу и остановить автомобиль быстрее. Но на асфальте, особенно на мокром, ABS обеспечивает управляемость автомобиля. Именно эта управляемость и является ее главным преимуществом.