Na kluzké vozovce prudce zabrzdíte a kola se zablokují. Auto se rozklouzne a řízení nic nedělá. Protiblokovací brzdové systémy (ABS) tomu zabraňují. Monitorují rychlost kol a rychle uvolňují a znovu aplikují brzdný tlak, aby se kola udržela v otáčení. Řidič může řídit i při prudkém brzdění, což je často rozdíl mezi nehodou a těsnou nehodou.

Systém využívá senzory otáček kol na každém kole, hydraulickou řídicí jednotku a počítač. Když senzor detekuje příliš rychlé zpomalení kola, počítač signalizuje hydraulické jednotce, aby na zlomek sekundy uvolnila tlak a poté jej znovu aplikovala. Cyklus se opakuje až 15krát za sekundu. Řidič cítí pulzování v brzdovém pedálu, což je normální.

Systém ABS byl poprvé použit v letadlech ve 20. letech 20. století a v automobilech v 70. letech 20. století. Standardem u většiny nových vozidel se stal do roku 2000. Moderní systémy přidávají elektronické rozdělování brzdné síly, které vyvažuje brzdění mezi přední a zadní nápravou, a brzdový asistent, který aplikuje plný tlak, když řidič zpanikaří.

ABS nezkracuje brzdnou dráhu na všech površích. Na sypkém štěrku nebo hlubokém sněhu se zablokované kolo může zabořit a zastavit rychleji. Ale na vozovce, zejména na mokré, ABS udržuje vůz ovladatelný. Právě v této kontrole jde.