Jika Anda mengerem mendadak di jalan yang licin, roda akan terkunci. Mobil akan meluncur, dan kemudi tidak berfungsi. Sistem Pengereman Anti-Kunci, atau ABS, mencegah hal itu. Sistem ini memantau kecepatan roda dan dengan cepat melepaskan serta menerapkan kembali tekanan rem untuk menjaga roda tetap berputar. Pengemudi dapat mengemudi sambil mengerem keras, yang seringkali menjadi perbedaan antara kecelakaan dan nyaris celaka.

Sistem ini menggunakan sensor kecepatan roda di setiap roda, unit kontrol hidrolik, dan komputer. Ketika sensor mendeteksi roda melambat terlalu cepat, komputer memberi sinyal kepada unit hidrolik untuk melepaskan tekanan selama sepersekian detik, lalu menerapkannya kembali. Siklus ini berulang hingga 15 kali per detik. Pengemudi merasakan denyutan pada pedal rem, yang merupakan hal normal.

ABS pertama kali digunakan pada pesawat terbang pada tahun 1920-an dan pada mobil pada tahun 1970-an. Sistem ini menjadi standar pada sebagian besar kendaraan baru pada tahun 2000-an. Sistem modern menambahkan distribusi gaya pengereman elektronik, yang menyeimbangkan pengereman antara depan dan belakang, dan bantuan pengereman, yang menerapkan tekanan penuh saat pengemudi panik.

ABS tidak memperpendek jarak pengereman di semua permukaan. Di atas kerikil lepas atau salju tebal, roda yang terkunci dapat menancap dan berhenti lebih cepat. Tetapi di jalan beraspal, terutama jalan beraspal basah, ABS menjaga agar mobil tetap terkendali. Pengendalian itulah intinya.