土壤盐渍化是指土壤中可溶性盐分积累到足以损害作物的程度。在蒸发量超过降雨量的干旱地区，盐渍化自然发生，但灌溉会加剧这一现象。当灌溉水蒸发或被植物吸收时，其中携带的盐分会留在土壤中。经过数年或数十年，这些盐分会在根系周围不断积累。

这个问题非常严重。据估计，全球约有20%的灌溉土地受到影响，其中巴基斯坦、印度、中国、中亚和中东地区尤为严重。咸海危机部分源于盐碱化：阿姆河和锡尔河流域的棉花灌溉导致田地盐碱化。海水入侵含水层也会影响沿海农田。

标志和修复

• 土壤表面出现白色结壳
• 作物生长矮小，叶缘发黄、焦枯。
• 寸草不生的裸露地带
• 排水不畅和地下水位上升

土壤改良需要用大量水冲洗根系层以下的盐分，并安装排水系统将其排出。这需要大量用水，而水资源在盐碱化最严重的地区十分匮乏。种植耐盐作物，例如大麦或椰枣，是一种可行的替代方案。