Saltdannelse er opphopning av løselige salter i jord til nivåer som skader avlinger. Det skjer naturlig i tørre områder der fordampning overstiger nedbøren, men vanning forverrer det. Når vanningsvann fordamper eller tas opp av planter, blir saltene det bar igjen. Over år eller tiår akkumuleres de i rotsonen.

Problemet er enormt. Anslagsvis 20 prosent av vannet land over hele verden er berørt, med hotspots i Pakistan, India, Kina, Sentral-Asia og Midtøsten. Aralsjøen-krisen er delvis en historie med saltinnhold: bomullsvanning i Amu Darya- og Syr Darya-bassengene etterlot saltskorpede åkre. Saltinnholdet påvirker også kystjordbruksland når sjøvann trenger inn i akviferer.

Skilt og reparasjoner

• Hvit skorpe på jordoverflaten
• Forkrøplede avlinger med gulnende, svidd bladkanter
• Bare flekker der ingenting spirer
• Dårlig drenering og stigende grunnvannsnivå

Gjenoppretting krever at salter skylles ned under rotsonen med overflødig vann og at det installeres drenering for å lede dem bort. Det krever vann, som er lite i områdene der saltinnholdet er verst. Dyrking av salttolerante avlinger som bygg eller daddelpalmer er et delvis alternativ.