Tuzlanma, toprakta çözünebilir tuzların ekinlere zarar verecek seviyelere ulaşmasıdır. Bu durum, buharlaşmanın yağıştan fazla olduğu kurak bölgelerde doğal olarak meydana gelir, ancak sulama durumu daha da kötüleştirir. Sulama suyu buharlaştığında veya bitkiler tarafından emildiğinde, taşıdığı tuzlar geride kalır. Yıllar veya on yıllar içinde kök bölgesinde birikirler.

Sorun çok büyük. Dünya genelinde sulanan arazilerin tahminen %20'si etkileniyor ve Pakistan, Hindistan, Çin, Orta Asya ve Orta Doğu'da en yoğun sorunlar yaşanıyor. Aral Denizi krizi kısmen tuzlanmayla ilgili bir durum: Amu Darya ve Syr Darya havzalarındaki pamuk sulaması, tuzla kaplı tarlalar bıraktı. Tuzluluk ayrıca deniz suyunun yeraltı su kaynaklarına sızmasıyla kıyı tarım arazilerini de etkiliyor.

İşaretler ve çözümler

• Toprak yüzeyinde beyaz kabuk
• Gelişimi durmuş, yaprak kenarları sararmış ve yanmış ürünler.
• Hiçbir şeyin filizlenmediği çıplak alanlar
• Yetersiz drenaj ve yükselen yeraltı suyu seviyesi

Toprak iyileştirme, kök bölgesinin altındaki tuzları fazla suyla yıkamayı ve bunları uzaklaştırmak için drenaj sistemleri kurmayı gerektirir. Bu da su gerektirir ve tuzlanmanın en kötü olduğu bölgelerde su kıttır. Arpa veya hurma ağacı gibi tuza dayanıklı bitkiler yetiştirmek kısmi bir alternatiftir.