藜麦是一种原产于安第斯山脉的种子作物，在玻利维亚、秘鲁和智利已有数千年的种植历史。它并非真正的谷物，而是一种假谷物，与甜菜和菠菜同属一科。藜麦种子细小扁平，表面覆盖着一层皂苷，这是一种苦味化合物，食用前必须清洗干净。

这种植物耐寒、耐旱、耐高海拔，能在其他作物难以生存的地方生长。它曾是印加人的主食，并被视为神圣之物。西班牙征服后，它逐渐被小麦和大麦取代。20世纪70年代，全球对它的兴趣重新燃起，并在21世纪初随着北美和欧洲消费者发现其营养价值而呈爆炸式增长。

它为何流行起来

• 含有所有必需氨基酸的完全蛋白质
• 不含麸质，富含膳食纤维
• 富含铁、镁和锰
• 生长于边缘化的高海拔地区

这场繁荣提高了安第斯山脉农民的收入，但也推高了当地物价，导致一些世代食用藜麦的传统消费者买不起这种食物。尽管美国、加拿大和欧洲现在也开始种植藜麦，但玻利维亚和秘鲁仍然是世界藜麦的主要生产国。