Quinoa ist eine in den Anden beheimatete Samenpflanze, die seit Jahrtausenden in Bolivien, Peru und Chile angebaut wird. Sie ist kein echtes Getreide, sondern ein Pseudogetreide und mit Rote Bete und Spinat verwandt. Die Samen sind klein, flach und mit Saponinen überzogen, einem bitteren Stoff, der vor dem Verzehr abgewaschen werden muss.

Die Pflanze ist kälteresistent, trockenheitstolerant und gedeiht in Höhenlagen, wo nur wenige andere Nutzpflanzen wachsen. Sie war ein Grundnahrungsmittel der Inka und galt als heilig. Nach der spanischen Eroberung geriet sie zugunsten von Weizen und Gerste in Vergessenheit. In den 1970er Jahren erwachte das weltweite Interesse erneut und erlebte in den 2000er Jahren einen regelrechten Boom, als Verbraucher in Nordamerika und Europa ihr Nährstoffprofil entdeckten.

Warum es sich durchgesetzt hat

• Vollständiges Protein mit allen essentiellen Aminosäuren
• Glutenfrei und ballaststoffreich
• Reich an Eisen, Magnesium und Mangan
• Wächst unter marginalen, hochgelegenen Bedingungen

Der Boom steigerte zwar die Einkommen der Andenbauern, trieb aber auch die lokalen Preise in die Höhe, sodass sich einige traditionelle Konsumenten ein Lebensmittel, das sie seit Generationen aßen, nicht mehr leisten konnten. Bolivien und Peru dominieren nach wie vor die Weltproduktion, obwohl Quinoa mittlerweile auch in den USA, Kanada und Europa angebaut wird.