Quinoa är en frögröda som är inhemsk i Anderna och odlats i tusentals år i Bolivia, Peru och Chile. Det är inte ett äkta sädesslag utan ett pseudo-sädesslag, släkt med rödbetor och spenat. Fröna är små, platta och täckta av saponiner, en bitter förening som måste tvättas bort innan man äter dem.

Växten tolererar kyla, torka och hög höjd och växer där få andra grödor klarar av det. Den var en basvara i inkafolkets kost och ansågs helig. Efter den spanska erövringen sköts den åt sidan till förmån för vete och korn. Det globala intresset återvände på 1970-talet och exploderade på 2000-talet när konsumenter i Nordamerika och Europa upptäckte dess näringsprofil.

Varför det blev populärt

• Komplett protein med alla essentiella aminosyror
• Glutenfri och rik på fiber
• Rik på järn, magnesium och mangan
• Växer i marginella förhållanden på hög höjd

Högkonjunkturen ökade inkomsterna för de andinska bönderna men höjde också priserna lokalt, vilket gjorde att vissa traditionella konsumenter blev utestängda från en mat de hade ätit i generationer. Bolivia och Peru dominerar fortfarande världsproduktionen, även om quinoa nu odlas i USA, Kanada och Europa.