Quinoa er en frøafgrøde, der er hjemmehørende i Andesbjergene og dyrket i tusinder af år i Bolivia, Peru og Chile. Det er ikke en ægte kornsort, men et pseudokorn, der er beslægtet med rødbeder og spinat. Frøene er små, flade og overtrukket med saponiner, en bitter forbindelse, der skal vaskes af, før de spises.

Planten tåler kulde, tørke og stor højde og vokser, hvor få andre afgrøder kan. Den var en fast bestanddel af inkaernes kost og blev betragtet som hellig. Efter den spanske erobring blev den skubbet til side til fordel for hvede og byg. Den globale interesse vendte tilbage i 1970'erne og eksploderede i 2000'erne, da forbrugere i Nordamerika og Europa opdagede dens ernæringsmæssige profil.

Hvorfor det slog an

• Komplet protein med alle essentielle aminosyrer
• Glutenfri og rig på fibre
• Rig på jern, magnesium og mangan
• Vokser under marginale forhold i høj højde

Boomet øgede indkomsterne for landmændene i Andesbjergene, men øgede også priserne lokalt, hvilket gjorde nogle traditionelle forbrugere ude af markedet for en fødevare, de havde spist i generationer. Bolivia og Peru dominerer stadig verdensproduktionen, selvom quinoa nu dyrkes i USA, Canada og Europa.