Kinoa, And Dağları'na özgü bir tohum bitkisidir ve Bolivya, Peru ve Şili'de binlerce yıldır yetiştirilmektedir. Gerçek bir tahıl değil, pancar ve ıspanakla akraba olan bir yalancı tahıldır. Tohumları küçük, yassı ve saponin adı verilen acı bir bileşikle kaplıdır; bu bileşik yemeden önce yıkanarak temizlenmelidir.

Bu bitki soğuğa, kuraklığa ve yüksek rakıma dayanıklıdır ve diğer birçok mahsulün yetişemediği yerlerde bile yetişebilir. İnka diyetinin temelini oluşturmuş ve kutsal kabul edilmiştir. İspanyol fethinden sonra, buğday ve arpa lehine geri plana itilmiştir. 1970'lerde küresel ilgi geri dönmüş ve 2000'lerde Kuzey Amerika ve Avrupa'daki tüketicilerin besin değerlerini keşfetmesiyle birlikte popülaritesi artmıştır.

Neden bu kadar popüler oldu?

• Tüm temel amino asitleri içeren eksiksiz protein
• Glutensiz ve yüksek lifli
• Demir, magnezyum ve manganez açısından zengin
• Zorlu, yüksek rakımlı koşullarda yetişir.

Bu patlama And Dağları'ndaki çiftçilerin gelirlerini artırdı, ancak aynı zamanda yerel fiyatları da yükselterek, bazı geleneksel tüketicilerin nesillerdir tükettikleri bir gıdaya erişimini engelledi. Bolivya ve Peru hala dünya üretiminde lider konumda olsa da, kinoa artık ABD, Kanada ve Avrupa'da da yetiştiriliyor.