A quinoa egy Andokban őshonos vetőmagnövény, amelyet évezredek óta termesztenek Bolíviában, Peruban és Chilében. Nem igazi gabonaféle, hanem egy álgabonaféle, a céklával és a spenóttal rokon. A magok kicsik, laposak és szaponinokkal, egy keserű vegyülettel vannak bevonva, amelyet fogyasztás előtt le kell mosni.

A növény jól tűri a hideget, az aszályt és a magaslati éghajlatot, olyan helyeken is megterem, ahol kevés más növény képes megteremni. Az inkák étrendjének alapvető részét képezte, és szentnek tekintették. A spanyol hódítás után a búza és az árpa javára háttérbe szorult. A globális érdeklődés az 1970-es években tért vissza, majd a 2000-es években robbant fel, amikor az észak-amerikai és európai fogyasztók felfedezték a tápértékét.

Miért ragadt magával

• Teljes értékű fehérje, minden esszenciális aminosavval
• Gluténmentes és magas rosttartalmú
• Vasban, magnéziumban és mangánban gazdag
• Marginális, magaslati körülmények között nő

A fellendülés megnövelte az andoki gazdák jövedelmét, de a helyi árakat is megemelte, ami miatt egyes hagyományos fogyasztók nem juthatnak hozzá egy olyan élelmiszerhez, amelyet generációk óta fogyasztanak. Bolívia és Peru továbbra is uralja a világtermelést, bár a quinoát ma már az Egyesült Államokban, Kanadában és Európában is termesztik.