الكينوا محصول بذري موطنه الأصلي جبال الأنديز، ويُزرع منذ آلاف السنين في بوليفيا وبيرو وتشيلي. وهو ليس من الحبوب الحقيقية، بل من الحبوب الزائفة، ويرتبط بالبنجر والسبانخ. بذوره صغيرة ومسطحة ومغطاة بالصابونين، وهو مركب مرّ يجب غسله قبل تناوله.

يتحمل هذا النبات البرد والجفاف والارتفاعات الشاهقة، وينمو في أماكن قلّما تنمو فيها محاصيل أخرى. كان غذاءً أساسياً لدى شعب الإنكا، وكان يُعتبر مقدساً. بعد الغزو الإسباني، تراجع الاهتمام به لصالح القمح والشعير. عاد الاهتمام العالمي به في سبعينيات القرن الماضي، وازداد بشكل كبير في العقد الأول من الألفية الثانية، عندما اكتشف المستهلكون في أمريكا الشمالية وأوروبا قيمته الغذائية.

لماذا لاقت رواجاً؟

• بروتين كامل يحتوي على جميع الأحماض الأمينية الأساسية
• خالٍ من الغلوتين وغني بالألياف
• غني بالحديد والمغنيسيوم والمنغنيز
• ينمو في ظروف هامشية وعلى ارتفاعات عالية

أدى الازدهار إلى زيادة دخل مزارعي جبال الأنديز، ولكنه رفع الأسعار محلياً أيضاً، ما حرم بعض المستهلكين التقليديين من الحصول على غذاء اعتادوا تناوله لأجيال. لا تزال بوليفيا وبيرو تهيمنان على الإنتاج العالمي، على الرغم من أن الكينوا تُزرع الآن في الولايات المتحدة وكندا وأوروبا.