Quinoa je plodina pocházející z And, která se po tisíce let pěstuje v Bolívii, Peru a Chile. Není to pravá obilovina, ale pseudocereál, příbuzný řepě a špenátu. Semena jsou malá, plochá a obalená saponiny, hořkou sloučeninou, kterou je nutné před konzumací smýt.

Tato rostlina snáší chlad, sucho a vysokou nadmořskou výšku a roste tam, kde jen málo jiných plodin roste. Byla základem stravy Inků a byla považována za posvátnou. Po španělském dobytí byla odsunuta stranou ve prospěch pšenice a ječmene. Celosvětový zájem se vrátil v 70. letech 20. století a explodoval v roce 2000, kdy spotřebitelé v Severní Americe a Evropě objevili její nutriční profil.

Proč se to ujalo

• Kompletní protein se všemi esenciálními aminokyselinami
• Bez lepku a s vysokým obsahem vlákniny
• Bohatý na železo, hořčík a mangan
• Roste v marginálních podmínkách ve vysokých nadmořských výškách

Boom sice zvýšil příjmy andských farmářů, ale také zvýšil ceny na místní úrovni, což některé tradiční spotřebitele připravilo o potraviny, které jedli po generace. Bolívie a Peru stále dominují světové produkci, ačkoli quinoa se nyní pěstuje v USA, Kanadě a Evropě.