Komosa ryżowa to roślina nasienna pochodząca z Andów, uprawiana od tysięcy lat w Boliwii, Peru i Chile. Nie jest to prawdziwe zboże, lecz pseudozbóż, spokrewnione z burakami i szpinakiem. Nasiona są małe, płaskie i pokryte saponinami, gorzkim związkiem, który należy zmyć przed spożyciem.

Roślina ta toleruje zimno, suszę i duże wysokości, rosnąc tam, gdzie niewiele innych roślin by sobie poradziło. Była podstawą diety Inków i uważana za świętą. Po podboju hiszpańskim została wyparta na rzecz pszenicy i jęczmienia. Globalne zainteresowanie powróciło w latach 70. XX wieku i gwałtownie wzrosło w latach 2000., gdy konsumenci w Ameryce Północnej i Europie odkryli jej wartości odżywcze.

Dlaczego się przyjęło

• Pełnowartościowe białko ze wszystkimi niezbędnymi aminokwasami
• Bezglutenowe i bogate w błonnik
• Bogate w żelazo, magnez i mangan
• Rośnie w warunkach marginalnych, wysokogórskich

Boom zwiększył dochody andyjskich rolników, ale jednocześnie podniósł ceny lokalne, pozbawiając niektórych tradycyjnych konsumentów żywności, którą spożywali od pokoleń. Boliwia i Peru nadal dominują w światowej produkcji, choć komosa ryżowa jest obecnie uprawiana w USA, Kanadzie i Europie.