混作与单作截然相反。混作是指在同一块田地里种植多种作物，而不是大面积种植单一作物。混作组合可以很简单，比如玉米和豆类，也可以很复杂，比如热带家庭花园里从树冠到地面层层叠叠地种植着数十种植物。

世界各地的传统农业系统大多采用混作模式。中美洲的米尔帕农田、中国的稻鱼共作系统以及爪哇岛的家庭菜园，都将多种作物种植在狭小的空间内。每种植物占据不同的生态位，当寄主植物被其他物种包围时，害虫就更难找到它们。

为什么农民会使用它

• 将风险分散到多种作物上
• 更有效地利用光照、水分和土壤。
• 降低病虫害压力
• 改善土壤覆盖并减少水土流失

混作种植难以实现机械化。收割过程繁琐，而且针对一种作物的化学药剂可能会损害另一种作物。因此，混作种植在小型农场中占据主导地位，而在大型农场中则举步维艰，尽管条带种植和套作种植正在工业化系统中得到应用。