الزراعة المتعددة هي عكس الزراعة الأحادية. فبدلاً من زراعة محصول واحد على مساحة واسعة، تُزرع عدة أنواع معًا في الحقل نفسه. وقد تكون هذه التركيبات بسيطة، مثل الذرة والفاصوليا، أو معقدة، مثل حديقة منزلية استوائية تضم عشرات الأنواع المزروعة على طبقات من أعلى الأشجار إلى أسفل الأرض.

تعتمد أنظمة الزراعة التقليدية حول العالم في الغالب على الزراعة المتعددة. ففي نظام "ميلبا" في أمريكا الوسطى، وأنظمة زراعة الأرز مع الأسماك في الصين، والحدائق المنزلية في جاوة، تُزرع أنواع متعددة من النباتات في مساحة صغيرة. ويشغل كل نبات بيئةً مختلفة، ويصعب على الآفات العثور على عائلها عندما يكون محاطًا بأنواع أخرى.

لماذا يستخدمه المزارعون؟

• يوزع المخاطر على محاصيل متعددة
• يستخدم الضوء والماء والتربة بكفاءة أكبر
• يقلل من ضغط الآفات والأمراض
• يحسن الغطاء النباتي ويقلل من التعرية

يصعب ميكنة الزراعة المتعددة. فالحصاد عملية معقدة، وقد تضر المواد الكيميائية التي تستهدف محصولاً معيناً بمحصول آخر. ولذلك، فهي سائدة في المزارع الصغيرة وتواجه صعوبات في المزارع الكبيرة، مع أن الزراعة الشريطية والزراعة البينية المتتابعة تجد لها مكاناً في الأنظمة الصناعية.