犁是现今仍在使用的最古老的农具之一。它的作用很简单：切入土壤，将其翻起，然后翻转。这样可以掩埋杂草和作物残茬，疏松板结的土壤，并为播种做好准备。
早期的犁是用木棍做成的，由人或牛拉动。铁犁两千多年前就出现在中国和欧洲。能够翻耕密实潮湿土壤的重型犁铧在中世纪的欧洲被发明出来。约翰·迪尔于1837年推出的钢犁，使得在美国中西部贫瘠的草原上耕作成为可能，钢犁也成为了西部扩张的象征之一。
现代变体
- 翻土犁：完全翻转土壤
- 圆盘犁：利用旋转圆盘在坚硬地面上作业
- 凿式犁：无需翻转土壤即可破碎土壤。
- 深松机：深切松土，打破压实土层。
在许多耕作系统中，犁耕已经不再流行，因为它会破坏土壤结构并烧毁有机质。免耕和少耕农业省略了犁，直接将种子播撒到残茬中。但在土壤黏重或板结严重的地区，犁耕仍然有其用武之地。
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