Plogen är ett av de äldsta jordbruksredskapen som fortfarande används. Dess funktion är enkel: den skär ner i jorden, lyfter den och vänder den. Den begraver ogräs och grödorester, luckrar upp packad mark och förbereder en såbädd.

Tidiga plogar var träpinnar som drogs av människor eller oxar. Järnplogar dök upp i Kina och Europa för över två tusen år sedan. Den tunga formplogen som kunde bearbeta täta, våta jordar utvecklades i Europa under medeltiden. John Deeres stålplog, introducerad 1837, gjorde det möjligt att bearbeta de tuffa präriejordarna i det amerikanska mellanvästern, och stålplogen blev en av symbolerna för expansionen västerut.

Moderna variationer

• Växelplog: vänds helt upp och ner på jorden
• Tallriksplog: använder roterande tallrikar på hård mark
• Mejselplog: bryter upp jorden utan att vända den upp och ner
• Jordbearbetningsmaskin: river djupt för att bryta komprimerade lager

Plöjning har fallit i onåd i många system eftersom det förstör jordstrukturen och förbränner organiskt material. Jordbruk utan och med reducerad jordbearbetning hoppar över plogen och sår utsädet direkt i resterna. Men på tunga jordar eller där kompakteringen är kraftig förtjänar plogen fortfarande sin plats.