Плуг — одно из старейших сельскохозяйственных орудий, до сих пор используемых в сельском хозяйстве. Его задача проста: врезаться в почву, поднять её и перевернуть. Это позволяет засыпать сорняки и остатки урожая, разрыхлить уплотнённую землю и подготовить почву для посева.

Первые плуги представляли собой деревянные палки, запряженные людьми или волами. Железные плуги появились в Китае и Европе более двух тысяч лет назад. Тяжелый отвальный плуг, способный обрабатывать плотные, влажные почвы, был разработан в Европе в Средние века. Стальной плуг Джона Дира, представленный в 1837 году, позволил обрабатывать труднопроходимые почвы прерий американского Среднего Запада, и стал одним из символов освоения Запада.

Современные вариации

• Отвальный плуг: полностью переворачивает почву.
• Дисковый плуг: использует вращающиеся диски на твердой почве.
• Чизельный плуг: разрыхляет почву, не переворачивая её.
• Глубокорыхлитель: глубоко рыхлит почву, разрыхляя уплотненные слои.

Вспашка утратила популярность во многих системах земледелия, поскольку разрушает структуру почвы и сжигает органические вещества. В системах нулевой и минимальной обработки почвы плуг не используется, а семена высеваются непосредственно в пожнивные остатки. Однако на тяжелых почвах или при сильном уплотнении плуг по-прежнему остается эффективным средством обработки.